স্পোর্টস ডেস্ক

২০১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ মাত্র একটি ম্যাচ জিতবে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তাও আবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। বাকি আটটি ম্যাচেই বাংলাদেশের হার দেখেছিলেন তিনি। যদিও প্রথম ম্যাচেই সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে দিয়ে চমকে দিয়েছিল টাইগাররা।

এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে ম্যাককালামকে আবারও ভুল প্রমাণ করেছিল বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গিয়েছিল। সামনে আরেকটি বিশ্বকাপ। চলতি বছরের অক্টোবরে ভারতের মাটিতে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলবে বাংলাদেশ। এই বিশ্ব আসরে বাংলাদেশকে অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই দেখছেন নিউজিল্যান্ডের এই কিংবদন্তি ব্যাটার।

মূলত কন্ডিশনের কারণেই বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখছেন তিনি। ম্যাককালাম বলেছেন, ‘এই বিশ্বকাপে সেরা চারটি দল বাছাই করা খুবই কঠিন। আমার মনে হয় ভারত অবশ্যই সেরা চারে থাকবে। ইংল্যান্ডেরও ভালো সুযোগ রয়েছে। এরপর আপনি অস্ট্রেলিয়া, সাউথ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে রাখতে পারেন। তারা বিশ্বকাপে সব সময়ই ভালো খেলে। এই কন্ডিশনে বাংলাদেশেরও সুযোগ আছে, আপনি জানেন না…। আমার মনে হয় এই বিশ্বকাপ সবার জন্যই উন্মুক্ত। যারাই ভালোভাবে শুরু করবে দিনশেষে তাদেরই সেরা সুযোগ থাকবে।’

ঘরের মাঠে ভারতকে শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবেই মানছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের এই প্রধান কোচ। ভারতের সম্ভাবনা নিয়ে ম্যাককালাম বলেন, ‘আমার মনে হয় ভারত খুব শক্তিশালী দল। সেই জায়গা থেকে বুমরাহর প্রত্যাবর্তন অনেকটাই ভালো খবর ভারতের জন্য। বুমরাহ খুবই দুর্লভ খেলোয়াড়দের একজন যে জানে কীভাবে জিততে হয় এবং কঠিন মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াতে হয়। তাই তার ফেরায় ভারত অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে। ভারতের অনেক নতুন প্রতিভা উঠে এসেছে। আমরা তা আইপিএলে দেখেছি, তারা পারফর্ম করছে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের টিকিয়ে রাখছে। আমি আশা করি টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত ভারত নিজেদের টিকিয়ে রাখতে পারবে।’

অনেকেই মনে করেন টি-টোয়েন্টির জনপ্রিয়তার কারণে ওয়ানডে এখন মৃত প্রায়। ম্যাককালামের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল এবারই ওয়ানডে বিশ্বকাপের শেষ আসর হতে চলেছে কিনা। ম্যাককালামের ভাষ্য, ‘বর্তমান ক্রিকেটে অনেক টুইস্ট রয়েছে। তা যে কোনও সময় খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। আমরা দেখেছি যে আইপিএল আসার পর গত ১৩-১৪ বছরে ক্রিকেট কোন দিকে মোড় নিয়েছে। ওয়ানডে থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বাণিজ্যিক দিক থেকে অনেকটা সমৃদ্ধ করেছে। তবে এক দিনের বিশ্বকাপে দল এবং ক্রিকেটারদের কাছে একটা আলাদা উত্তেজনা থাকে। আশা করি এটা শেষ বছর নয়। কিন্তু এই খেলায় কখন কি পরিবর্তন হবে তা আগে থেকে বলা খুব মুশকিল।’