আগামীকাল ১৪ ফেব্রুয়ারি বিশ্ব ভালোবাসা দিবস, আর এই ভালোবাসা দিবসে চতুর্থ ধাপের পৌর নির্বাচন। রাজশাহীর তানোর পৌরসভায় নির্বাচনকে ঘিরে তাই উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হবে বলে মনে করছেন ভোটাররা।

এ পৌরসভায় মেয়র পদে লড়ছেন বিএনপি মনোনীত ধানের শীষের প্রার্থী জেলা বিএনপি আহবায়ক কমিটির অন্যতম সদস্য ও বর্তমান পৌর মেয়র মিজানুর রহমান মিজান, আওয়ামী লীগের মনোনীত নৌকার মেয়র প্রার্থী তানোর পৌর আ’লীগের সভাপতি ইমরুল হক ও নারিকেল গাছ প্রতীকের স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী আব্দুল মালেক।

তবে ভোটাররা বলছেন, নির্বাচনে মূলত ধানের শীষ ও নৌকা প্রার্থীর মধ্যে চুড়ান্ত লড়াই হবে। স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী সাবেক উপজেলা ছাত্রদলের সভাপতি আব্দুল মালেক দাঁড়ানোয় অনেকটা বিপাকে বিএনপি মেয়র প্রার্থী মিজানুর রহমান মিজান। তবে সুষ্ঠু নির্বাচন হলে জয়ের বিষয়ে শতভাগ আশাবাদী এই প্রার্থী।

অন্যদিকে গতবারের মাত্র ১৩ ভোটে পরাজিত নৌকার প্রার্থী ইমরুল হক বলেন, গত পাঁচ বছরে তানোর পৌরসভার কোন উন্নয়ন নেই। তাই তানোর পৌরসভাকে উন্নয়নের মডেল পৌরসভা করতে জনগণ এবার আর ভুল করবে না নৌকার বিজয় সুনিশ্চিত বলে মনে করেন এই প্রার্থী। স্বতন্ত্র প্রার্থী নাইকেল গাছ প্রতীকের আব্দুল মালেক বলেন, তানোর পৌরসভার মানুষ আর লুটেরা, দুর্নীতিবাজ মেয়র দেখতে চাই না। তাই আজ বড় প্রয়োজন তানোর পৌরসভায় নতুন মুখ।

জয়ের ব্যাপারে তিনিও আশাবাদী। আর এ পৌরসভার নয়টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৯জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ১৪জন প্রার্থী ভোটের মাঠে লড়ছেন। তানোর পৌরসভার ভোট সুষ্ঠু, অবাদ ও নিরপেক্ষ এবং উৎসব মুখর পরিবেশে করতে ইতিমধ্যে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করা হয়েছে বলে জানান এই রিটানিং কর্মকর্তা ও ইউএনও সুশান্ত কুমার মাহাতো।

তিনি আরও বলেন, ‘ভোটাররা নির্বিঘ্নে ভোট কেন্দ্রে যাতে যাওয়া-আসা করতে পারেন। সেজন্য আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী- পুলিশ, বিজিবি ও র‌্যাবের ভ্রাম্যমাণ টিমগুলোকে সার্বক্ষণিক টহলে রাখা হয়েছে।’ ১৯৯৫ সালের পহেলা ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু হওয়া তানোর পৌরসভার মোট ভোটার সংখ্যা ২৪ হাজার ৬৬৭ জন।

এরমধ্যে পুরুষ ১২ হাজার ৩৮ জন এবং নারী ১২ হাজার ৬২৯ জন। ১৩টি ভোট কেন্দ্রে ৬৮টি বুথ-এ ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।