স্পোর্টস ডেস্ক: 

আগের ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঝোড়ো ব্যাটিং করেছেন জস বাটলার। মাত্র ১২৬ রানের লক্ষ্য টপকাতে নেমে ৩২ বলে ৭১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন তিনি। অজিদের বিপক্ষে যেখানে শেষ করেছিলেন, আজ (সোমবার) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেখান থেকেই যেন শুরু করেন বাটলার। ব্যাট হাতে ঝড় তুলে ইনিংসের শেষ বলে ছয় হাঁকিয়ে নিজের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের প্রথম শতক তুলে নেন তিনি। এটি চলতি বিশ্বকাপেও কোন ব্যাটসম্যানের প্রথম সেঞ্চুরি।

বাটলারের শতকের উপর ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে স্কোর বোর্ডে ১৬৩ রানের পুঁজি পেয়েছে ইংল্যান্ড। বাটলার শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন ১০১ রানে। ৬৭ বলে শতক ছোঁয়া বাটলার তার ইনিংসটি সাজিয়েছেন সমান ৬টি করে চার ও ছয়ের মারে।

সুপার টুয়েলভ পর্বে গ্রুপ-১ এ ইংল্যান্ডের অবস্থান বেশ শক্ত। নিজেদের প্রথম ৩ ম্যাচের ৩টিতেই জয়। বলা যায় সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে থ্রি লায়ন্সরা। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এ ম্যাচ জিতলে সবার আগে সেমি নিশ্চিত হবে ইংল্যান্ডের। ইংলিশদের দেওয়া ১৬৪ রানের টার্গেট টপকাতে না পারলে কার্যত শেষ হয়ে যাবে শ্রীলঙ্কার সেমিফাইনালের স্বপ্ন।

দুই দলের ম্যাচটি হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বাটলার সেঞ্চুরি আদায় করে নিলেও এ মাঠ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ব্যাটসম্যানদের জন্য সহজ নয় একেবারেই। ১৫০ রানের লক্ষ্য টাপকানোও বেশ কঠিন কাজ। সেই কঠিন লক্ষ্যের চ্যালেঞ্জ নিতে হবে লঙ্কানদের।

অথচ টস হেরে ব্যাট করতে নামা ইংল্যান্ডের শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শুরুতে ইংলিশদের চেপে ধরে শ্রীলঙ্কা। দলীয় ৩৫ রানেই জেসন রায়, ডেভিড মালান ও জনি বেয়ারস্টোর হারিয়ে বিপাকে পড়ে ইংলিশরা। চতুর্থ উইকেটে মরগানকে নিয়ে দলকে টেনে তোলেন বাটলার। গড়েন ১১২ রানের পার্টনারশিপ। বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে রান তোলা মরগান ৩৬ বল খেলে ৪০ রানে থামেন হাসারাঙ্গার তৃতীয় শিকার হয়ে।

মরগানের আউটের আগেই অবশ্য ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন বাটলার। অনবদ্য ব্যাটিংয়ে নিজের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের প্রথম শতক তুলে নেন তিনি। এটি চলতি বিশ্বকাপেও কোন ব্যাটসম্যানের প্রথম সেঞ্চুরি। ১০১ রানে অপরাজিত থাকেন। এতে নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে স্কোর বোর্ডে ১৬৩ রানের পুঁজি পেয়েছে ইংল্যান্ড।