ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে হেরে পয়েন্ট টেবিলে পিছিয়ে পড়েছে আইপিএলের সফলতম দলটি। চলতি আইপিএলে বিশেষ করে টপ অর্ডার ব্যাটারদের ব্যর্থতা ভোগাচ্ছে দলটিকে। অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় রান পেলেও ফর্মে নেই আজিঙ্কা রাহানে ও রাচিন রবীন্দ্র। ফলে বাধ্য হয়েই বিভিন্ন সময় কম্বিনেশনে পরিবর্তন আনতে হচ্ছে দলটিকে।

এ ছাড়া পেসারদের চোটও ভাবাচ্ছে চেন্নাই ম্যানেজমেন্টকে। নিগেলের কারণে আইপিএলের বেশ কিছু ম্যাচ মিস করেছেন মাথিশা পাথিরানা। পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচেও তাকে দেখা যায়নি। একই সমস্যার কারণে শেষ ম্যাচে ছিলেন না তুষার দেশপান্ডে। মাত্র দুই বল করে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল দীপক চাহারকে। আর মুস্তাফিজুর রহমান চেন্নাইয়ের ডেরা ছেড়েছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের জন্য। শুধু তাই নয়। আইপিএলের মাঝ পথে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসার জন্য বাংলাদেশে এসেছিলেন মুস্তাফিজ। সেই সময়ও টানা দুই ম্যাচ হেরেছিল চেন্নাই।

ক্রিকবাজের ম্যাচ প্রিভিউতে ভারতীয় সাবেক ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ বলেছেন, ‘মুস্তাফিজুর রহমান যখন আমেরিকার ভিসার জন্য দেশে ফিরে গিয়েছিল তখনও দুই ম্যাচ হেরেছিল চেন্নাই। তাদের বোলিংটা দুর্বল হয়ে যায় যখন পাথিরানা আর ও না খেলে। পাথিরানা ও মুস্তাফিজ যখন একসঙ্গে খেলেছে চেন্নাই জিতেছে। মুস্তাফিজ বাংলাদেশে চলে গেছে এখন। পাথিরানা ফিট কিনা এটাও একটা প্রশ্ন। আমার মনে চেন্নাইয়ের কম্বিনেশন নড়বড়ে হয়ে গেছে।’

চেন্নাইয়ের হয়ে ৯ ম্যাচ খেলে ১৪ উইকেট নিয়েছেন মুস্তাফিজ। পাঞ্জাবের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে উইকেট না পেলেও ৪ ওভারে মাত্র ২২ রান খরচা করেছিলেন তিনি। এর মধ্যে একটি মেইডেনও দিয়েছিলেন এই পেসার। অন্যদিকে পাথিরানা ৬ ম্যাচ খেলেই নিয়েছেন ১৩ উইকেট। ফলে বোঝাই যাচ্ছে এবারের আইপিএলে চেন্নাইয়ের হয়ে কত বড় ভূমিকা পালন করেছেন এই দুই পেসার।

মুস্তাফিজকে আইপিএলের শেষদিকে পাওয়া যাবে না সেটা আগে থেকেই জানত চেন্নাই। সেই প্রস্তুতিও আগে থেকে নিয়ে রেখেছিল তারা। ডেভন কনওয়ের বদলি হিসেবে তারা আগেই দলে ভিড়িয়েছে ডানহাতি পেসার রিচার্ড গ্লেসনকে। পাঞ্জাবের বিপক্ষে আইপিএলে নিজের অভিষেক ম্যাচ খেলে ফেলেছেন তিনি। নিয়েছেন একটি উইকেটও। তার বোলিংয়ে মুগ্ধ হয়েছেন ফ্লেমিং।

এদিকে আজ ধর্মশালায় চেন্নাই আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে পাঞ্জাবের। প্লে অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই চেন্নাইয়ের সামনে। চেন্নাইকে আরেকটি শিরোপার লড়াইয়ে রাখতে মুস্তাফিজকে ছাড়াই নিজেদের গুছিয়ে নিতে হবে চেন্নাই দলকে। এক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখতে হবে দুই ভারতীয় পেসার দেশপান্ডে ও চাহারকে।